A Ondulada Moeda do Império do Vai-Não-Volta: os 10 cents do Ceilão de 1951 e o Fim do Império Britânico

 Paulo Avelino

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1O cents Ceylon 1951 - frente

Esta moeda de bronze chama a atenção mesmo entre moedas mais valiosas em qualquer coleção, quando não por sua forma: ela escapa da monótona circularidade e se diverte em ondulações, na frente em volta do homenageado, “King George the Sixth”, em efígie e em palavra e, no verso, ostenta o valor 10 cents, o país Ceilão (Ceylon) e a data 1951, além de inscrições na língua do país.Conta uma história que pode ser lida como uma cebola de significados, a conter várias camadas. Pode ser vista quase como uma interrogação existencial: por que essa moeda existe, já que, facilmente, ela poderia não existir? Por que essa efígie, que cai em interrogação mais detalhada, que poder cunhou essa moeda, para mediar os pagamentos de qual comunidade, principalmente, por que naquele ano, e não cinco anos antes ou quinze depois?

A todas essas perguntas uma moeda pode responder.

Quanto à nossa moedinha ondulada, pode-se dizer que sua história começa três décadas antes, em 1921. Nada aconteceu em 1921, a não ser um fato que não se sabia na época: foi o período de maior extensão territorial do Império Britânico. Sua Majestade Britânica comandava quase um quarto do território mundial e da sua população – era o chamado “Império onde o sol nunca se punha” pois em algum lugar de seu território fazia sol.

Apenas três décadas depois a situação mudara. De fato naquele 1921 o Império já sofria de falta de recursos para enviar tanta tropa para lugares tão vastos. E a Segunda Guerra Mundial só acelerou o processo de apodrecimento, com um Reino Unido vencedor porém financeiramente quebrado. Pedaços do Império começaram a se desligar.

Os portugueses e depois os holandeses invadiram a antiga ilha da Taprobana ou Ceilão, e depois deles no final do século XVIII vieram os ingleses, que estabeleceram a colônia do Ceilão. E como colônia os cingaleses permaneceram por mais de um século, até que o antes todo-poderoso império começou se abrir pelas costuras.

No dia 4 de fevereiro de 1948 a antiga Colônia foi substituída por um país independente com status de Domínio dentro do Império. Ainda havia muita interferência britânica mas tinha direito a uma série de autodeterminações, entre elas o seu próprio Banco Central, que foi estabelecido a 28 de agosto de 1950.

Esse Banco Central cunhou as primeiras moedas do novo país soberano – entre essas os nossos ondulados 10 cents. Marca a preocupação pela continuidade – tanto os velhos dominadores como a nova elite do país pareciam querer deixar claro que nada mudara muito – daí a efígie do monarca britânico George VI, o qual parecia somatizar os problemas do Império. Homem de pouco mais de 50 anos mas atormentado por uma pletora de doenças, morreria no ano seguinte de problemas cardíacos. Sua má saúde não foi imitada por sua filha Elisabeth, que até hoje se mantém no trono. Em 1972 o Ceilão tornou-se república e mudou o nome para Sri Lanka, em outra transição.

E ficou a moedinha ondulada, um testemunho minúsculo da decadência de um Império.